Notre productrice en Mayenne
HYDROLATS DE BLEUET - CAMOMILLE ROMAINE - MÉLISSE
HUILES ESSENTIELLES DE CAMOMILLE ROMAINE - ESTRAGON - MÉLISSE - CORIANDRE (SEMENCES)
MACÉRÂT HUILEUX DE CALENDULA
Au cœur de la Mayenne, se trouve Catherine, productrice de plantes médicinales et aromatiques depuis 2016 pour Herbes et Traditions. Son parcours atypique, sa passion pour la terre et son engagement pour une agriculture respectueuse de l’environnement font d’elle une partenaire précieuse. Découvrez son histoire et les valeurs qui animent son travail.
De la microbiologie à l’agriculture biologique : un parcours inspirant
Avant de devenir productrice, Catherine a suivi une formation en agronomie à AgroParisTech, se spécialisant en microbiologie et génétique des micro-organismes. Après une première carrière en laboratoire de recherche, puis une pause pour élever ses enfants, elle rejoint une coopérative maraîchère en tant que responsable qualité et contrôle de gestion.
Son désir de travailler plus proche de la nature la pousse à reprendre une entreprise de compost pour les maraîchers et viticulteurs. Cependant, elle réalise rapidement que le commerce seul ne lui suffit pas : elle veut produire.
En 2016, après un an de formation avec la Coopérative d’Installation en Agriculture Paysanne (CIAP), elle devient associée au sein du GAEC des Rossignols, une ferme bio engagée depuis 1997.
Aujourd’hui, sur les 104 hectares de la ferme, 6 hectares sont dédiés à la culture de plantes médicinales et aromatiques, transformées en huiles essentielles, hydrolats et plantes séchées.
Une passion pour la terre et la biodiversité
Pour Catherine, être agricultrice, c’est avant tout être libre et autonome dans ses choix. Elle apprécie le travail au grand air et met un point d’honneur à préserver les sols et les écosystèmes. La culture des plantes médicinales étant encore peu documentée techniquement, elle aime le défi que cela représente : expérimenter, observer, progresser.
"J’aime travailler dehors, être en contact avec la terre, la nature. Pour moi il est fondamental de prendre soin de la terre et de respecter la vie. La pratique de l’agriculture bio est une évidence, je ne travaillerais pas autrement.
C’est un métier où il n’y a pas de routine. La culture des plantes médicinales est une production agricole marginale, avec très peu de références techniques disponibles. Il nous a fallu découvrir par nous-mêmes comment s’y prendre ! J’ai le goût du défi technique et de la recherche, j’ai envie de faire progresser le bio.
Je suis fière aujourd’hui de cultiver des plantes qui soignent les hommes, les animaux, les végétaux. Je suis fière de cultiver des plantes qui soignent les hommes, les animaux et les végétaux"
Le GAEC des Rossignols : une ferme bio modèle
Le GAEC (Groupement Agricole d’Exploitation en Commun) fonctionne sur un principe de mise en commun des ressources et des compétences. La ferme est organisée autour de plusieurs activités : élevage en système herbager, production céréalière et culture de plantes médicinales.
L’élevage, entièrement herbager, garantit une alimentation naturelle aux vaches : herbe pâturée, foin et céréales produites sur place, sans maïs, soja ni ensilage fermenté. Le lait est collecté par la coopérative « Lait Bio du Maine » et transformé en fromage.
Les 6 hectares de plantes médicinales sont cultivés selon des pratiques respectueuses : rotations longues, absence de labour pour préserver la vie du sol, utilisation exclusive des fumiers et lisiers de la ferme comme engrais. La ferme embauche chaque année entre trois et quatre saisonniers pour le désherbage et la récolte.
Catherine et ses associés ont conçu leur propre séchoir et distillerie artisanale, alimentés par des énergies renouvelables : bois issu de l’entretien des haies, énergie solaire et électricité verte via Enercoop. La récupération de chaleur entre les équipements permet d’optimiser l’efficacité énergétique.
Un partenariat de confiance avec Herbes et Traditions
La collaboration entre Catherine et Herbes et Traditions débute en 2016 avec Brigitte Quaghebeur, co-créatrice de la marque. Dès 2017, un premier contrat est signé pour l’hydrolat de bleuet et l’huile essentielle de camomille romaine.
Depuis, la gamme s’est étoffée : huiles essentielles (mélisse, estragon, graines de coriandre), hydrolats (camomille romaine, mélisse, romarin à verbénone) et macérât huileux de calendula. La flexibilité des contrats et les valeurs partagées entre les deux partenaires permettent un développement mutuel harmonieux.
Le GAEC des Rossignols se prépare à une transition : quatre jeunes agriculteurs, Clara, Eliot, Vincent et Gwenaël, reprendront la ferme d’ici un an. Clara, en particulier, est en formation aux côtés de Catherine pour prendre la relève de la distillerie. De nombreuses idées émergent pour faire évoluer l’atelier et enrichir l’offre en plantes médicinales.
Une belle continuité pour cette ferme engagée, où la passion et l’innovation sont toujours au cœur du projet.
